面对中国在区域扩张的压力，美国资助菲律宾的「巴塞空军基地」跑道改善工程6日完工落成，使各类机种更易于飞行操作，借此强化菲美两国与盟邦的联合战力。
菲国空军指出，巴塞空军基地（Basa Air Base）跑道改善工程由美军印太司令部资助，耗资2400万美元（约新台币7亿7059万元）。新跑道将提供大型飞机更大的机动空间，进而改善各类机种的飞行操作。
菲律宾和美国空军将可共用巴塞空军基地跑道，并与盟友一起进行联合军事训练和其他行动，提高菲美两国与盟友的联合行动力。
美国、日本等盟邦在中国扩张压力下，正致力强化菲律宾的安全防卫能力。巴塞空军基地位于马尼拉西北方，是菲律宾根据「加强国防合作协议」（EDCA）同意美军使用据点之一。
菲国空军表示，EDCA各项计画「在透过加强基础设施和共享基地开发来强化军事能力方面至为关键」。
「加强国防合作协议」使美国军队可在菲律宾轮驻，并在菲国基地兴建设施。除了原本的5座基地，菲律宾今年开放另外4处战略据点供美军使用，其中3处邻近台湾，引发关注。
中央社提问，哪些国家未来可获准使用美国协助建设的菲国基地，日本、澳洲等菲美盟邦是否包括在内，出席启用仪式的菲律宾国防部长铁欧多洛（Gilbert Teodoro）说，针对菲律宾基地内的EDCA设施，「允许我们哪些盟友使用这些设施，将是美国和菲律宾之间如何安排的问题」。
铁欧多洛致词表示，菲美双方一致的观点是这个世界必须保持自由，国际贸易必须保持自由，「各国必须有权力和实力在其领土管辖范围、在其拥有主权及管辖权的其他区域内执行国际法」。
他表示：「这是我们不能退缩或妥协的规则，因为它对我们作为一个群岛国家的生存至关重要。」
铁欧多洛说：「透过这样的努力，与我们最久远的条约伙伴（美国）及跟我们有着共同关切、共同愿景和希望印太地区稳定和平的其他国家，透过我们的同盟，我们期盼此地区的和平稳定得以增强，进而在世界地缘政治变动的大局中，世界上减少一个（冲突）热点。」
铁欧多洛未在致词中点名任何国家，但菲中两国长期以来存在南海主权争端，马尼拉指控北京以挑衅行动侵犯其领土与主权，危及菲国渔民生计。
美国太平洋空军第7航空队司令普留斯（Scott L. Pleus）致词表示：「虽然外人可能觉得（完工的）只是一条跑道，但今天在座的飞行员充分了解跑道是（军队）力量投射的基础。」
他表示，菲律宾空军敏捷的S211型飞机、强大的FA-50战机和未来将取得的多用途战机需要稳固的跑道，以保卫菲律宾的国家利益和领空。
普留斯说：「我期待我们的军队共享（菲律宾）第5战机联队这条跑道与设施，联合演习并提高我们的能力和联合行动力，以确保印太地区自由与开放。」【中央社】
